United Launch Alliance kunne indlæse kryogen metan og flydende ilt på dets Vulcan Rocket Test-sted på Cape Canaveral for første gang i de kommende uger, da det planlægger at lancere sin næste generation af Atlas 5-raket mellem flyvninger. En vigtig test af raketter, der vil bruge den samme raketlancering. Kompleks i de kommende år.
I mellemtiden bruger ULA sin operationelle Atlas 5 -raket til at teste elementer af den mere kraftfulde Vulcan Centaur -raket forud for det nye lanceringskøretøjs jomfruflyvning. Den nye BE-4 første fase motor fra Jeff Bezos 'rumfirma Blue Origin er klar og går videre med den første testlancering af Vulcan.
ULA Chief Operating Officer John Albon sagde i begyndelsen af maj, at den første Vulcan -raket skulle være klar til lancering ved udgangen af året.
Vulcans første lancering kunne finde sted sent i år eller begyndelsen af 2022, sagde oberst Robert Bongiovi, direktør for Space Force's Space and Missile Systems Center's Space and Missile Systems Center, onsdag. Rumstyrken vil blive ULAs største kunde, da Vulcan Rocket udfører to certificeringsflyvninger, før den første amerikanske militære mission, USSF-106, i begyndelsen af 2023.
Lanceringen af den amerikanske militære satellitatlas 5 tirsdag testede en opgraderet version af RL10 øvre scenemotor, der vil flyve på Vulcan Rocket's Centaur Upper Stage. Den næste Atlas 5 -lancering i juni vil være den første raket, der bruger Vulcan. . Som et nyttelastskjold lavet i USA, ikke Schweiz.
Byggeri og test af det nye startpude -system til Vulcan Centaur -raketten er næsten komplet, sagde Ron Fortson, direktør og general manager for lanceringsoperationer ved ULA.
”Dette vil være en lanceringspude med dobbelt brug,” sagde Fordson for nylig, da han førte journalister på en rundvisning i lanceringspladen 41 på Cape Canaveral Space Force Station. ”Ingen havde gjort dette før, i det væsentlige lanceret Atlas og en helt anden Vulcan -produktlinje på den samme platform.”
Den russiske RD-180-motor i Atlas 5-raketkørslerne på parafin blandet med flydende ilt. BE-4 Vulcan's tvillingfase-motorer kører på enten flydende naturgas eller metanbrændstof, hvilket kræver ULA at installere nye opbevaringstanke på platform 41.
Tre 100.000-gallon metanopbevaringstanke er placeret på nordsiden af lanceringspuden 41. Virksomheden, et 50-50 joint venture mellem Boeing og Lockheed Martin, opgraderede også lanceringspladens lydabsorberende vandsystem, der dæmper den intense lyd produceret af lanceringspladen. Rocket -lancering.
De flydende brint og flydende iltopbevaringsfaciliteter ved lanceringspuden 41 blev også opgraderet for at rumme den større Centaur øverste trin, der vil flyve på Vulcan -raketten.
Vulcan-rakets nye Centaur 5-øverste trin har en diameter på 5,4 meter (5,4 meter), mere end dobbelt så bred som Centaur 3 øvre trin på Atlas 5. Centaur 5 vil blive drevet af to RL10C-1-1-motorer og ikke den samme RL10-motor, der bruges på de fleste Atlas 5s, og vil bære to og et halvt gange mere brændstof end den nuværende centaur.
Fordson sagde, at ULA har afsluttet testen af nye metanopbevaringstanke og sendt kryogen væske gennem jordforsyningslinjer til lanceringsstedet ved PAD 41.
”Vi fyldte disse tanke for at lære om deres ejendomme,” sagde Fordson. ”Vi har brændstof, der flyder gennem alle linjer. Vi kalder dette den kolde flow -test. Vi gennemgik alle linjer op til forbindelsen med VLP, som er Vulcan -lanceringsplatformen, med den lancerede Vulcan -raket. Vertex. ”
Vulcan -lanceringsplatformen er en ny mobil lanceringsplade, der bærer Vulcan Centaur -raketten fra Ulas lodret integrerede facilitet til at starte puden 41. Tidligere i år løftede jordbesætningerne Vulcan Pathfinder -kernen på platformen og rullede raketten på lanceringspladen til den første runde af jordforsøg.
ULA gemmer VLP- og Vulcan Pathfinder -stadierne i det nærliggende Cape Canaveral Space Operations Center, mens virksomheden forbereder sit nyeste Atlas 5 -raket til liftoff med militærets SBIRS Geo 5 Early Warning -satellit.
Efter den vellykkede lancering af Atlas 5 og Sbirs Geo 5 på tirsdag flytter Vulcan -teamet raketten tilbage til lanceringspuden 41 for at fortsætte med at teste Pathfinder. ULA begynder at placere Atlas 5-raketten inde i VIF, som er planlagt til at lancere den 23. juni til Space Force's STP-3-mission.
ULA planlægger at indlæse brændstof på et Vulcan -lanceringskøretøj for første gang, baseret på tidlige test af jordsystemet.
”Næste gang vi frigiver VLP'er, begynder vi at gøre disse gennem-køretøjstest,” sagde Fortson.
Vulcan Pathfinder -køretøjet ankom til Cape Canaveral i februar ombord på en ULA -raket fra virksomhedens anlæg i Decatur, Alabama.
Tirsdagens lancering markerede den første Atlas 5 -mission på mere end seks måneder, men Ula forventer, at tempoet vil Quicken i år. Efter lanceringen den 23. juni af STP-3 er den næste Atlas 5-lancering planlagt til 30. juli, som vil omfatte en testflyvning af Boeings Starliner-besætningsmodul.
”Vi er nødt til at afslutte arbejdet med Vulcan mellem lanceringer,” sagde Fordson. ”Vi lancerer STP-3 meget kort efter dette. De har et lille vindue til at arbejde, teste og teste, og så lægger vi en anden bil derinde. ”
Den Vulcan Pathfinder-raket drives af Blue Origin's BE-4 motorgrundtestfacilitet, og test af dens tank vil hjælpe ingeniører med at bestemme, hvordan man indlæser brændstof i Vulcan på lanceringsdagen.
”Vi vil forstå alle aktiverne, og hvordan de fungerer og udvikler vores CONOPS (driftsbegreb) derfra,” sagde Fordson.
ULA har lang erfaring med ultrakold flydende brint, et andet kryogent raketbrændstof, der bruges i virksomhedens Delta 4-familie af raketter og centaur øvre stadier.
”De var begge meget kolde,” sagde Fordson. ”De har forskellige egenskaber. Vi vil bare forstå, hvordan det opfører sig under transmission.
”Al den test, vi laver nu, er at forstå egenskaberne ved denne gas fuldt ud, og hvordan den opfører sig, når vi lægger den i et køretøj,” sagde Fordson. ”Det er virkelig det, vi skal gøre i løbet af de næste par måneder.”
Mens Vulcans jordsystemer er overvældede, bruger ULA sin operationelle raketlanceringer til at teste næste generations lanceringskøretøjsflyvningsteknologier.
En ny variant af Aerojets Rocketdyne RL10 -motor på Centaur Upper Stage blev afsløret tirsdag. Den seneste version af brintmotoren, kaldet RL10C-1-1, har forbedret ydelsen og er lettere at fremstille, ifølge ULA.
RL10C-1-1-motoren har en længere dyse end motoren, der bruges på tidligere Atlas 5-raketter og har en ny 3D-trykket injektor, der foretog sin første operationelle flyvning, sagde Gary Harry, selskabets vicepræsident for regerings- og regeringsanliggender. kommercielle programmer. Sagde Gary Wentz. Ula.
I henhold til AeroJet Rocketdyne-webstedet producerer RL10C-1-1-motoren cirka 1.000 pund yderligere tryk end den forrige version af RL10C-1-motoren, der blev brugt på Atlas 5-raket.
Mere end 500 RL10 -motorer har drevet raketter siden 1960'erne. ULAs Vulcan Centaur-raket vil også bruge RL10C-1-1-motormodellen, ligesom alle fremtidige Atlas 5-missioner undtagen Boeings Starliner-besætningskapsel, der bruger Centaurs unikke tvillingemotorens øverste fase.
Sidste år blev en ny solid raketforstærker bygget af Northrop Grumman lanceret for første gang på en Atlas 5 -flyvning. Den store booster, bygget af Northrop Grumman, vil blive brugt på Vulcan -missionen og de fleste fremtidige Atlas 5 -fly.
Den nye booster erstatter Aerojet Rocketdyne Strap-On Booster, der er blevet brugt på Atlas 5-lanceringer siden 2003. Aerojet Rocketdyes solide raketmotorer vil fortsætte med at skyde Atlas 5 raketter til at transportere bemandede missioner i kredsløb, men denne uges mission markerede den sidste flyvning af en militæratlas 5 ved hjælp af et ældre lanceringskøretøjsdesign. Aerojet Rocketdyne -lanceringskøretøjet er certificeret til at lancere astronauter.
ULA har integreret avionik- og vejledningssystemer i dets Atlas 5 og Delta 4 -raketter i et enkelt design, der også vil flyve på Vulcan Centaur.
Næste måned planlægger ULA at afsløre det sidste store Vulcan-lignende system til at flyve først på Atlas 5: En nyttelast-fairing, der er lettere og billigere at producere end den forrige Atlas 5 -'s næse baldakin.
Den 17,7-fods (5,4 meter) Diameter-nyttelast, der lanceres næste måned på STP-3-missionen, ser identisk ud med dem, der blev brugt på tidligere Atlas 5-raketter.
Men fairing er produktet af et nyt industrielt partnerskab mellem ULA og det schweiziske selskab Ruag Space, der tidligere producerede alle ATLAS 5's 5,4-meter på en plante i Schweiz. Den mindre Atlas 5 -næse kegle, der bruges på nogle missioner, fremstilles på ULAs anlæg i Harlingen, Texas.
ULA og Ruag har udviklet en ny nyttelastproduktionslinje på eksisterende Atlas, Delta og Vulcan -faciliteter i Alabama.
Alabama -produktionslinjen bruger en ny proces, der forenkler fairing -fremstillingstrinnene. Ifølge ULA kan fremstillingsmetoden "ikke-autoclave" kun bruge en ovn til at helbrede kulfiberkompositkapping, hvilket eliminerer en højtryks autoklav, der begrænser størrelsen på dele, der kan passe ind.
Denne ændring gør det muligt at opdage nyttelastmaskinen i to halvdele i stedet for 18 eller flere mindre stykker. Dette vil reducere antallet af fastgørelsesmidler, multiplikatorer og sandsynligheden for mangler, sagde Ula i et blogindlæg sidste år.
Ula siger, at den nye metode gør det hurtigere og billigere at opbygge en nyttelast -fairing.
ULA planlægger at flyve 30 eller flere yderligere Atlas 5 -missioner, før raketten er pensioneret og overføres til Vulcan Centaur -raketten.
I april købte Amazon ni Atlas 5 -fly for at begynde at lancere satellitter til virksomhedens Kuiper Internet Network. En talsmand for US Space Force's Space and Missile Systems Center sagde i sidste uge, at seks mere nationale sikkerhedsmissioner vil kræve Atlas 5 -raketter i de næste par år, og ikke tæller SBIRS GEO 5 -missionen, der blev lanceret tirsdag.
Sidste år annoncerede US Space Force multibillion-dollar-kontrakter for at levere kritiske nationale sikkerheds-nyttelast på ULAs Vulcan Centaur-raketter og SpaceX's Falcon 9 og Falcon tunge lanceringskøretøjer gennem 2027.
Torsdag rapporterede Space News, at rumstyrken og ULA har accepteret at flytte den første militære mission, der blev tildelt Vulcan Centaur -raketten til Atlas 5 -raketten. Missionen, kaldet USSF-51, er planlagt til at lancere i 2022.
Fire astronauter, der forberedte sig på at lancere i Orbit ombord på SpaceXs besætningsdrage "Resilience" -kapsel, gik om bord på deres rumfartøj ved Kennedy Space Center torsdag for at træne til deres planlagte lancering til den internationale rumstation lørdag aften, mens missionsledere overvåger vejr- og havforholdene under gendannelsesprocessen. territorium ud over Atlanterhavet.
NASA Kennedy Space Center Engineers, der vil føre tilsyn med lanceringen af videnskabssatellitter og interplanetære sonder, vil være ansvarlige for at sikre, at seks store missioner når plads sikkert på lidt over seks måneder i år, startende med NOAAs nye go -lancering - 1. marts, S Weather Observatory Board Atlas 5 Rocket.
En kinesisk raket lancerede tre eksperimentelle militære overvågningssatellitter i kredsløb på fredag, den anden sådanne tre-satellitsæt blev lanceret på mindre end to måneder.
Posttid: APR-28-2024