HANGZHOU NUZHUO TECHNOLOGY GROUP CO., LTD.

United Launch Alliance kunne i de kommende uger for første gang indlæse kryogen metan og flydende ilt i sit Vulcan-raketteststed ved Cape Canaveral, da de planlægger at opsende deres næste generations Atlas 5-raket mellem flyvninger. En vigtig test af raketter, der vil bruge det samme raketkompleks i de kommende år.
I mellemtiden bruger ULA sin operationelle Atlas 5-raket til at teste elementer af den kraftigere Vulcan Centaur-raket forud for den nye løfterakejs jomfruflyvning. Den nye BE-4 førstetrinsmotor fra Jeff Bezos' rumfartsselskab Blue Origin er klar og går videre med den første testopsendelse af Vulcan.
ULAs administrerende direktør, John Albon, udtalte i begyndelsen af ​​maj, at den første Vulcan-raket skulle være klar til opsendelse inden årets udgang.
Vulcans første opsendelse kan finde sted sent i år eller i begyndelsen af ​​2022, sagde oberst Robert Bongiovi, direktør for Space Force's Space and Missile Systems Center, onsdag. Space Force bliver ULA's største kunde, da Vulcan-raketten udfører to certificeringsflyvninger, før den opsender sin første amerikanske militærmission, USSF-106, i begyndelsen af ​​2023.
Opsendelsen af ​​den amerikanske militærsatellit Atlas 5 tirsdag testede en opgraderet version af RL10-motoren i øvre trin, der skal flyve på Vulcan-rakettens Centaur-øvre trin. Den næste Atlas 5-opsendelse i juni bliver den første raket, der bruger Vulcan. Ligesom et nyttelastskjold fremstillet i USA, ikke Schweiz.
Konstruktion og test af det nye affyringsrampesystem til Vulcan Centaur-raketten er næsten færdigt, sagde Ron Fortson, direktør og administrerende direktør for opsendelsesoperationer hos ULA.
"Dette bliver en affyringsrampe med dobbelt anvendelse," sagde Fordson for nylig, da han førte journalister på en rundvisning på affyringsrampe 41 på Cape Canaveral Space Force Station. "Ingen havde gjort dette før, i bund og grund at opsende Atlas og en helt anden Vulcan-produktlinje på den samme platform."
Den russiske RD-180-motor i Atlas 5-raketten kører på petroleum blandet med flydende ilt. BE-4 Vulcans to førstetrinsmotorer kører på enten flydende naturgas eller metanbrændstof, hvilket kræver, at ULA installerer nye lagertanke på perron 41.
Tre metantanke på 100.000 gallon er placeret på nordsiden af ​​​​affyringsrampe 41. Virksomheden, et 50-50 joint venture mellem Boeing og Lockheed Martin, opgraderede også affyringsrampens lydabsorberende vandsystem, som dæmper den intense lyd produceret af affyringsrampen. Raketopsendelse.
Lagerfaciliteterne til flydende brint og flydende ilt på affyringsrampe 41 blev også opgraderet for at give plads til det større øvre trin af Centaur, som skal flyve på Vulcan-raketten.
Vulcan-rakettens nye Centaur 5 øvre trin har en diameter på 5,4 meter, mere end dobbelt så bredt som Centaur 3 øvre trin på Atlas 5. Centaur 5 vil blive drevet af to RL10C-1-1 motorer, og ikke den samme RL10 motor, der bruges på de fleste Atlas 5'ere, og vil bære to en halv gange mere brændstof end den nuværende Centaur.
Fordson sagde, at ULA har afsluttet test af nye metantanke og sendt kryogen væske gennem jordforsyningsledninger til opsendelsesstedet ved platform 41.
"Vi fyldte disse tanke for at lære om deres egenskaber," sagde Fordson. "Vi har brændstof, der strømmer gennem alle ledningerne. Vi kalder dette koldstrømningstesten. Vi gennemgik alle ledningerne op til forbindelsen med VLP, som er Vulcan-opsendelsesplatformen, med den opsendte Vulcan-raket. vertex."
Vulcan Launch Platform er en ny mobil affyringsrampe, der vil transportere Vulcan Centaur-raketten fra ULA's vertikalt integrerede anlæg til affyringsrampe 41. Tidligere i år løftede jordmandskab Vulcan Pathfinder-kernetrinnet op på platformen og rullede raketten over på affyringsrampen til den første runde af jordtest.
ULA opbevarer VLP- og Vulcan Pathfinder-rakettrinnerne i det nærliggende Cape Canaveral Space Operations Center, mens virksomheden forbereder sin nyeste Atlas 5-raket til opsendelse med militærets SBIRS GEO 5-varslingssatellit.
Efter den vellykkede opsendelse af Atlas 5 og SBIRS GEO 5 tirsdag, vil Vulcan-holdet flytte raketten tilbage til affyringsrampe 41 for at fortsætte testen af ​​Pathfinder. ULA vil begynde at placere Atlas 5-raketten inde i VIF, som er planlagt til opsendelse den 23. juni til Space Force's STP-3-mission.
ULA planlægger at fylde brændstof på en Vulcan-affyringsraketter for første gang, baseret på tidlige tests af jordsystemet.
"Næste gang vi udgiver VLP'er, vil vi begynde at udføre disse tests gennem køretøjet," sagde Fortson.
Vulcan Pathfinder-fartøjet ankom til Cape Canaveral i februar ombord på en ULA-raket fra virksomhedens anlæg i Decatur, Alabama.
Tirsdagens opsendelse markerede den første Atlas 5-mission i mere end seks måneder, men ULA forventer, at tempoet vil stige i år. Efter opsendelsen af ​​STP-3 den 23. juni er den næste Atlas 5-opsendelse planlagt til den 30. juli, hvilket vil omfatte en testflyvning af Boeings Starliner-besætningsmodul.
"Vi skal færdiggøre arbejdet på Vulcan mellem opsendelserne," sagde Fordson. "Vi vil opsende STP-3 meget kort efter dette. De har et lille vindue til at arbejde, teste og teste, og så sætter vi en anden bil i."
Vulcan Pathfinder-raketten drives af Blue Origins BE-4-motortestfacilitet på jorden, og test af dens tank vil hjælpe ingeniører med at bestemme, hvordan Vulcan skal fyldes brændstof på opsendelsesdagen.
"Vi vil forstå alle aktiverne og hvordan de fungerer, og udvikle vores CONOPS (driftskoncept) derfra," sagde Fordson.
ULA har omfattende erfaring med ultrakold flydende brint, et andet kryogent raketbrændstof, der anvendes i virksomhedens Delta 4-familie af raketter og Centaur-øvre trin.
"De var begge meget kolde," sagde Fordson. "De har forskellige egenskaber. Vi vil bare forstå, hvordan de opfører sig under transmission."
"Al den testning, vi laver nu, er for fuldt ud at forstå denne gas' egenskaber og hvordan den opfører sig, når vi putter den i et køretøj," sagde Fordson. "Det er virkelig det, vi skal gøre i løbet af de næste par måneder."
Mens Vulcans jordsystemer er overbelastede, bruger ULA sine operationelle raketopsendelser til at teste næste generations teknologier til løfteraketter.
En ny variant af Aerojets Rocketdyne RL10-motor på Centaurs øvre trin blev afsløret tirsdag. Den seneste version af brintmotoren, kaldet RL10C-1-1, har forbedret ydeevne og er lettere at fremstille, ifølge ULA.
RL10C-1-1-motoren har en længere dyse end den motor, der blev brugt på tidligere Atlas 5-raketter, og har en ny 3D-printet injektor, som foretog sin første operationelle flyvning, sagde Gary Harry, virksomhedens vicepræsident for regering og kommercielle programmer hos ULA, Gary Wentz.
Ifølge Aerojet Rocketdynes hjemmeside producerer RL10C-1-1-motoren cirka 450 kg ekstra trykkraft end den tidligere version af RL10C-1-motoren, der blev brugt på Atlas 5-raketten.
Mere end 500 RL10-motorer har drevet raketter siden 1960'erne. ULA's Vulcan Centaur-raket vil også bruge RL10C-1-1-motormodellen, ligesom alle fremtidige Atlas 5-missioner undtagen Boeings Starliner-besætningskapsel, som bruger Centaurs unikke øvre trin med to motorer.
Sidste år blev en ny faststofraket bygget af Northrop Grumman opsendt for første gang på en Atlas 5-flyvning. Den store raket, bygget af Northrop Grumman, vil blive brugt på Vulcan-missionen og de fleste fremtidige Atlas 5-flyvninger.
Den nye booster erstatter Aerojet Rocketdyne strap-on boosteren, der har været brugt på Atlas 5-opsendelser siden 2003. Aerojet Rocketdynes solide raketmotorer vil fortsat affyre Atlas 5-raketter for at bringe bemandede missioner i kredsløb, men denne uges mission markerede den sidste flyvning for en militær Atlas 5 med et ældre løfteraketterdesign. Aerojet Rocketdyne-løfteraketter er certificeret til at opsende astronauter.
ULA har integreret flyelektronikken og styresystemerne fra sine Atlas 5- og Delta 4-raketter i et enkelt design, der også vil flyve på Vulcan Centaur.
Næste måned planlægger ULA at afsløre det sidste store Vulcan-lignende system, der skal flyve først på Atlas 5: en nyttelastkåbe, der er nemmere og billigere at producere end den tidligere Atlas 5's næsebaldakin.
Nyttelastkåben med en diameter på 5,4 meter, der opsendes næste måned på STP-3-missionen, ser identisk ud med dem, der blev brugt på tidligere Atlas 5-raketter.
Men kåben er et produkt af et nyt industrielt partnerskab mellem ULA og det schweiziske firma RUAG Space, som tidligere har produceret alle Atlas 5's 5,4 meter lange kåber på en fabrik i Schweiz. Den mindre Atlas 5-næsekegle, der bruges på nogle missioner, fremstilles på ULA's fabrik i Harlingen, Texas.
ULA og RUAG har udviklet en ny produktionslinje til nyttelastbeklædning på eksisterende Atlas-, Delta- og Vulcan-faciliteter i Alabama.
Produktionslinjen i Alabama bruger en ny proces, der forenkler fremstillingstrinnene af kåben. Ifølge ULA kan den "ikke-autoklave" fremstillingsmetod kun bruge en ovn til at hærde kulfiberkompositkåben, hvilket eliminerer en højtryksautoklave, hvilket begrænser størrelsen af ​​de dele, der kan være indeni.
Denne ændring gør det muligt at opdele nyttelastens kåbe i to halvdele i stedet for 18 eller flere mindre dele. Dette vil reducere antallet af fastgørelseselementer, multiplikatorer og sandsynligheden for defekter, skrev ULA i et blogindlæg sidste år.
ULA siger, at den nye metode gør det hurtigere og billigere at bygge en nyttelastkåbe.
ULA planlægger at flyve 30 eller flere yderligere Atlas 5-missioner, før raketten pensioneres og overføres til Vulcan Centaur-raketten.
I april købte Amazon ni Atlas 5-flyvninger for at begynde opsendelsen af ​​satellitter til virksomhedens Kuiper Internet-netværk. En talsmand for det amerikanske rumvåbens Space and Missile Systems Center sagde i sidste uge, at seks yderligere nationale sikkerhedsmissioner vil kræve Atlas 5-raketter i de næste par år, eksklusive SBIRS GEO 5-missionen, der blev opsendt tirsdag.
Sidste år annoncerede det amerikanske rumvåben milliardkontrakter til levering af kritiske nationale sikkerhedsnyttelaster på ULA's Vulcan Centaur-raketter og SpaceX's Falcon 9- og Falcon Heavy-løfteraketter frem til 2027.
Torsdag rapporterede Space News, at Space Force og ULA er blevet enige om at flytte den første militære mission, der er tildelt Vulcan Centaur-raketten, til Atlas 5-raketten. Missionen, kaldet USSF-51, er planlagt til at blive opsendt i 2022.
Fire astronauter, der forbereder sig på at blive sendt i kredsløb ombord på SpaceX's Crew Dragon "Resilience"-kapsel, gik torsdag ombord på deres rumfartøj ved Kennedy Space Center for at træne til deres planlagte opsendelse til den internationale rumstation lørdag aften, mens missionsledere overvåger vejr- og havforholdene under genopretningsprocessen.
Ingeniører fra NASA Kennedy Space Center, der skal føre tilsyn med opsendelsen af ​​videnskabelige satellitter og interplanetariske sonder, vil være ansvarlige for at sikre, at seks store missioner når sikkert ud i rummet på lidt over seks måneder i år, startende med NOAA's nye GOES-opsendelse – 1. marts går S Weather Observatory ombord på Atlas 5-raketten.
En kinesisk raket sendte fredag ​​tre eksperimentelle militære overvågningssatellitter i kredsløb. Det er det andet sæt bestående af tre satellitter på mindre end to måneder.